Tunas começou sua história na década de 50 quando aqui se fixaram as primeiras famílias de imigrantes alemães, vindas do estado do Rio Grande do Sul, e cuja fundação oficial deu-se em 20 de setembro de 1951, quando foi rezada a primeira missa pelo Padre Schneider. O nome Tunas surgiu em função da vasta vegetação de cactos, existentes no local do primeiro acampamento dos imigrantes, sendo que o nome destes cactos é Tuna. O projeto de colonização dessa região coube a Sociedade União Popular do Rio Grande do Sul, também conhecida como Voksverrein, sendo seu principal representante para a região de Porto Novo (Itapiranga) o Sr. Egon Berger. Na época da fundação de Tunas, o bispo da diocese de Palmas - Pr, a qual pertencia o município de Itapiranga era Dom Frei Carlos Eduardo Sabóia Bandeira de Melo, o vigário da paróquia de Itapiranga era Padre José Ely.

Em 20 de setembro de 1970, foi instalada a paróquia Santíssima Trindade de Tunas, sendo na época o Bispo Dom José Gomes, da diocese de Chapecó, e o primário vigário nomeado foi o padre Wunibaldo Steffen e o cooperador padre Felippe Karoetz. Em 1954 foi criada a primeira escola municipal, na época com 33 alunos, tendo como professora a Sr. Helga Anschau.

A lei municipal n.º 02/61 do município de Itapiranga criou o distrito de Tunas, ato este aprovado pela Assembléia Legislativa do Estado de Santa Catarina em 05 de outubro de 1961, através da lei 757/61, sendo que o Sr. Albino Frantz foi o primeiro sub-prefeito e o primeiro vereador representante de Tunas foi o Sr. Elbund Brod, por duas legislaturas.

O distrito foi formado com uma área com 134,17 Km2, sendo que o atual município de Tunápolis continua tendo a mesma área e faz divisa ao norte com o município de Santa Helena, ao sul com o município mãe Itapiranga, ao leste com o município de Iporã do Oeste, ao oeste com a República da Argentina e ao sudeste com o município de São João do Oeste. O município de Tunápolis é composto por Linhas ou comunidades, São Pedro, Pitangueira, Fátima, São Jorge, São José, Bonita, Raigão Alto, Raigão Baixa, Sete Tombos e Canaleta. O município não possui acesso asfáltico e as comunidades estão interligadas por estradas, perfazendo um total de 295 km de estrada de rodagem.

Em 1987 começou o movimento de emancipação de Tunas onde foi eleita e empoçada a comissão emancipadora do distrito de Tunas, tendo na sua presidência o Sr. Bertilo Wiggers.

Em 19 de setembro de 1988 foi realizado o plebiscito cuja o resultado aprovou com 75% dos eleitores a emancipação do distrito. Em 26 de abril de 1989, sob a lei n.º 7.583/89, foi criado o município de Tunas.

Em 04 de setembro de 1989 foi realizado novo plebiscito para a mudança do nome passando de Tunas para Tunápolis, pela lei 7.649/89. Em 15 de novembro de 1989, foram realizadas as primeiras eleições municipais no novo município. No dia 1.º de janeiro de 1990 é empossado o prefeito eleito, Vice-Prefeito, como também a Câmara de Vereadores, para um mandato de 03 (três) anos.